¿Es posible tener sobrepeso y vivir mucho?

¿Es posible tener sobrepeso y vivir mucho?

El sobrepeso y la obesidad están asociados al desarrollo de una serie de enfermedades que acortan la esperanza de vida, como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer… Sin embargo, algunas personas con sobrepeso tienen una esperanza de vida similar a otras con peso normal… ¿Cómo es posible?

Índice

¿Quién tiene sobrepeso u obesidad?

El sobrepeso o la obesidad no están marcados por criterios subjetivos o por la talla de ropa que uses, sino por valores como el índice de masa corporal (IMC). Este índice establece la relación entre el peso y la talla de una persona y se obtiene de dividir el peso en kilogramos entre el cuadrado de la altura en metros (IMC=kg/m2).

El resultado de esta división da un número que marca el IMC de una persona, según el cual:

- Si tu IMC es inferior a 18.5, está dentro de los valores correspondientes a “bajo peso”.

- Si tu IMC es entre 18.5 y 24.9, está dentro de los valores “normales” o de peso saludable.

- Si tu IMC es entre 25.0 y 29.9, está dentro de los valores correspondientes a “sobrepeso”.

- Si tu IMC es 30.0 o superior, está dentro de los valores de “obesidad”, que puede llegar a ser obesidad mórbida si pasas de 40.

Además del IMC, hay otros valores que nos pueden indicar si una persona tiene obesidad. Por ejemplo, los hombres se clasifican como obesos con más de un 25% de grasa corporal. Las mujeres se clasifican como obesas con un 35% o más de grasa corporal.

Ten en cuenta que el IMC es un indicador teórico. Algunas personas "obesas", calculadas por el IMC, tienen porcentajes bajos de grasa corporal, posiblemente debido al peso muscular (e.g. un culturista), y algunas personas con peso normal tienen porcentajes altos de grasa corporal debido a una menor masa muscular.

¿Qué determina cuánto pesa una persona?

Hay tres teorías principales en las que se basa la comunidad científica para explicar la regulación del peso:

- “Set point theory” o “Teoría del Ajuste de peso”: existen controles biológicos innatos para cada individuo que regulan el peso a un cierto peso predeterminado. Por ejemplo, alguien que pesa 68 kilos tendrá problemas para ganar o perder 6,8 kilos y entonces es muy poco probable que mantenga ese nuevo peso.

- “Settling point theory” o “Teoría del punto de asentamiento”: desde la raza hasta el nivel socioeconómico, la dieta y el nivel de actividad, el peso se “asentará” en un peso que refleje todos los factores ambientales. No existe un rango preestablecido de cuánto puede pesar una persona. Por ejemplo, alguien que pesa 68 kilos podrá ganar o perder 6,8 kilos cambiando su entorno y no tendrá dificultad para mantener ese peso mientras su entorno continúe apoyando ese aumento o pérdida de peso.

- “Dual Intervention Point Model” o “Modelo de punto de intervención dual”: como una combinación entre las teorías del punto de ajuste y del punto de asentamiento, el modelo de punto de intervención dual sostiene que hay un "rango" de punto de ajuste para cada individuo, y que el cuerpo luchará contra cualquier intervención para mantener el peso corporal por encima o por encima del límite de dicho rango. Por ejemplo, alguien que pesa 68 kilos puede tener un rango de punto de ajuste de 65 a 71 kilos. Al aumentar o perder 6,8 kilos, los primeros 3 kilos pueden ser fáciles de modificar, pero después de eso, el cuerpo se vuelve resistente a los casi 4 kilos adicionales y es imposible mantener una mayor ganancia o pérdida de peso.

Si bien variables como la dieta, un estilo de vida sedentario, la frecuencia de alimentación, el acceso a la atención médica, las afecciones genéticas, la medicación, la posición socioeconómica, el trauma infantil, las enfermedades y los factores psicológicos pueden contribuir al aumento de peso, ningún modelo de regulación del peso explica perfectamente por qué algunas personas lidian con el sobrepeso y otras no en circunstancias similares o por qué la mayoría de las personas no pueden mantener su peso después de un período de dieta y, sin embargo, algunas pueden conseguirlo.

Algunas de las explicaciones con mayor resonancia científica en la actualidad son la teoría del reajuste hormonal, promovida por autores como Gary Taubes, o modificadores de comportamiento neurológicos, propuesta por Stephan Guyenet. En la primera, las hormonas causan el desequilibrio energético, principalmente por una disfunción de la regulación insulínica, y en la segunda son los instintos primordiales evolutivos, en un ambiente no favorable, los que nos hacen ganar peso. Las calorías siguiendo fundamentales en ambas aproximaciones (evidentemente, si ingerimos más calorías de las que quemamos, aumentaremos el peso), pero son una consecuencia regulada por otros factores, no la “causa” que nos hace engordar.

La paradoja de la obesidad

Vivimos en un mundo de gente obesa. Según la Organización Mundial de la Salud, 1.900 millones de personas en todo el mundo tienen sobrepeso o son obesas. Y aproximadamente tres de cada cuatro (73%) estadounidenses mayores de 20 años también tiene sobrepeso u obesidad.

Estas personas son nuestras madres y padres, hermanas y hermanos, mejores amigos, maestros, colegas y nosotros mismos. Pero cuando hablamos de su peso no estamos solo haciendo referencia a un problema estético, sino también, y sobre todo, a un problema de salud que causa serias consecuencias.

Pocos científicos argumentarán que la adiposidad o un ambiente obesogénico es saludable, pero la ciencia tiene sus matices en ese por qué.

Por ejemplo, y de manera contradictoria, las personas con sobrepeso tienden a vivir más que las personas normales o con bajo peso.

Un metaanálisis de 2013 de 97 estudios encontró que, en comparación con las personas de peso "normal", las personas con obesidad de grados 2 y 3 (IMC de 35+) se asociaron significativamente con un aumento de la mortalidad por todas las causas. Sin embargo, la obesidad de grado 1 (IMC de 30 a 35) no tuvo correlación con un aumento de la mortalidad por todas las causas. Las personas con sobrepeso (IMC de 25 a 30) se asociaron con "una mortalidad por todas las causas significativamente más baja que todos los demás grupos". En el estudio se controlaron las condiciones de salud preexistentes y los antecedentes de tabaquismo.

Este estudio es un ejemplo de la "paradoja de la obesidad", en la que las personas con sobrepeso y obesidad de grado 1 tienden a sobrevivir a sus pares más delgados y grandes. Por ejemplo, estas personas tienden a vivir más tiempo después de los eventos cardiovasculares cuando tienen enfermedad de las arterias coronarias. Y otro estudio encontró que, de un grupo de 5.000 personas y su descendencia, monitoreados durante 74 años, las personas que vivieron más tiempo tenían un peso promedio en su juventud y aumentaron de peso al llegar a la mediana edad. Los autores explican: “No había suficientes personas que realmente hubieran perdido peso para constituir un subgrupo, pero el grupo identificado como 'bajo peso normal' a lo largo de sus vidas mostró una mortalidad por todas las causas un 40% más alta que los que ganaron peso”.

La paradoja de la obesidad es, por tanto, una paradoja. Según los CDC, "la obesidad está asociada con las principales causas de muerte en los Estados Unidos y en todo el mundo, incluidas la diabetes, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer".

Por lo tanto, podemos plantearnos si es cierto que las personas obesas puedan vivir más tiempo, pero con más enfermedades y una calidad de vida peor que, en muchos casos, puede llevar a una muerte en vida.

¿Qué deberían hacer las personas obesas interesadas en prolongar la vida?

Actualmente hay muchas personas que buscan alargar lo más posible su esperanza de vida a pesar del peso. Y dada la gran cantidad de personas con sobrepeso que hay que no van a poder quedarse en un peso normal y mantenerse toda la vida por debajo del IMC de 25, es importante saber qué consejos deben seguir para poder vivir lo más posible.

Al igual que las personas que dan positivo en las variantes dañinas del gen BRCA que causa cáncer o las que tienen una enfermedad como depresión o diabetes, hay algunos pasos adicionales que las personas obesas deben considerar cuando se trata de prolongar la vida. Estos pasos no varían significativamente de los pasos para la población general ya que mayoría de las enfermedades relacionadas con la obesidad (diabetes, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y cáncer) también se correlacionan con la edad.

Es probable que una persona obesa de 30 años tenga mejores resultados de salud que una persona de 50 años de peso normal en los siguientes 30 años. El objetivo sería, independientemente del peso, que el individuo más joven se mantenga biológicamente joven y que el individuo mayor detenga o revierte el envejecimiento biológico.

1. Céntrate en la aptitud cardiorrespiratoria

Un metanálisis (estudio) de individuos con peso normal, sobrepeso y obesos en forma y no en forma utilizó el VO2 Max (la cantidad máxima de oxígeno (O2) que el organismo puede absorber, transportar y consumir en un tiempo determinado) para medir la mortalidad por todas las causas en cada categoría. Mientras que las personas con sobrepeso y obesidad que no estaban en forma tenían un riesgo mucho mayor de mortalidad por todas las causas, "las personas con sobrepeso y obesidad que hacían ejercicio tenían riesgos de mortalidad similares a los de las personas con un peso normal". El estudio, junto con las pautas actuales de la OMS, alienta a todos los adultos, independientemente de su peso, a realizar al menos 150 minutos de ejercicio físico aeróbico de intensidad moderada por semana. Los ejercicios aeróbicos incluyen andar en bicicleta, nadar, correr, caminar y practicar deportes.

2. No olvides la fuerza

Una teoría que explica la paradoja de la obesidad es que las personas gordas tienen más masa muscular; después de todo, tienen más masa para moverse. Un estudio de cohorte de 2018 encontró que las personas con sobrepeso y obesidad con baja masa muscular tenían un riesgo dramáticamente mayor de mortalidad por todas las causas. Pero las personas con sobrepeso y obesidad con alta masa muscular, nuevamente, tuvieron resultados similares a los participantes de peso normal con alta masa muscular. Por lo tanto, al ejercicio aeróbico se deben unir ejercicios de fuerza/entrenamiento al menos dos veces por semana para mantener y mejorar la masa muscular, necesaria para un mejor envejecimiento.

3. Utiliza la fisioterapia para la movilidad funcional

La obesidad está asociada con la discapacidad de movilidad; la osteoartritis, en particular de la rodilla y la cadera, se correlaciona significativamente con el peso. Por eso, la fisioterapia es una gran intervención para los problemas de movilidad que impiden la actividad física, habituales en personas con sobrepeso y en personas mayores.

4. Habla con tu médico sobre la metformina

La metformina es un medicamento comúnmente recetado a pacientes diabéticos. Es controvertido dentro de los círculos de la longevidad; hay estudios que han encontrado que la metformina podría ayudar a alargar la vida útil en humanos, pero estos estudios no son aceptados por toda la comunidad científica. La metformina puede ayudar específicamente a los pacientes obesos a vivir más tiempo, aunque existe una gran variabilidad según la edad y el sexo. La berberina puede tener un efecto similar, pero no requiere receta médica.

5. Come saludablemente

En general, una dieta rica en cereales integrales, verduras, frutas, frutos secos y pescado se correlaciona con una menor mortalidad por todas las causas, mientras que las dietas mixtas con un alto contenido de carne roja y procesada (y, en general, un alto contenido energético) se correlacionan con una mayor mortalidad por todas las causas.

Por lo tanto, independientemente de tu peso (ya que, como hemos dicho, a mucha gente le cuesta perder peso llegado un límite o pesa más debido a su musculatura), procura comer de manera saludable para que esos kilos de más no estén directamente asociados a más grasa. Además, algunasas sustancias como la silimarina pueden ayudarte a perder peso. 

Las grasas saturadas causan colesterol LDL elevado, hipertensión arterial y arteroesclerosis, por lo que evita estas grasas y come sano, cuidando tu nutrición.

6. Normaliza cuerpos grasos de larga duración y en forma

En los medios de comunicación solo se ven personas delgadas y obesas, pero hay muchos cuerpos diferentes y no todos tienen por qué tener una peor salud. El ser más grande o pesar más, siempre que se acompañe de una vida saludable, puede llevarte a una vida larga, así que no te obsesiones con el peso, sino con la salud.

Con esto no queremos decir que tener sobrepeso sea sano, sino que no todos los cuerpos son iguales y hay que fijarse en otros parámetros como la grasa corporal y musculatura, el estilo de vida, etc.

Por supuesto, ninguno de estos consejos garantiza la pérdida de peso. Sin embargo, pueden dar lugar a vidas más largas y saludables. En lugar de recorrer los programas de pérdida de peso y las dietas, considera estas intervenciones para vivir más.

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Ideas clave

  • El sobrepeso o la obesidad dependen del índice de masa corporal (IMC). Este índice establece la relación entre el peso y la talla de una persona y se obtiene de dividir el peso en kilogramos entre el cuadrado de la altura en metros (IMC=kg/m2).
  • Si tu IMC es entre 25.0 y 29.9, está dentro de los valores correspondientes a “sobrepeso”. Si tu IMC es 30.0 o superior, está dentro de los valores de “obesidad”, que puede llegar a ser obesidad mórbida si pasas de 40.
  • Variables como la dieta, un estilo de vida sedentario, la frecuencia de alimentación, el acceso a la atención médica, las afecciones genéticas, la medicación, la posición socioeconómica, el trauma infantil, las enfermedades y los factores psicológicos pueden contribuir al aumento de peso. Además, según dos teorías, las hormonas causan el desequilibrio energético, principalmente por una disfunción de la regulación insulínica, y en la segunda son los instintos primordiales evolutivos, en un ambiente no favorable, los que nos hacen ganar peso.
  • Un metaanálisis de 2013 de 97 estudios encontró que, en comparación con las personas de peso "normal", las personas con obesidad de grados 2 y 3 (IMC de 35+) se asociaron significativamente con un aumento de la mortalidad por todas las causas. Sin embargo, la obesidad de grado 1 (IMC de 30 a 35) no tuvo correlación con un aumento de la mortalidad por todas las causas. Por lo tanto, podemos plantearnos si es cierto que las personas obesas puedan vivir más tiempo, pero con más enfermedades y una calidad de vida peor que, en muchos casos, puede llevar a una muerte en vida.
  • Para vivir más a pesar del sobrepeso, se recomienda hacer ejecicios aeróbicos y de fuerza, usar la fisioterapia, usar metformina, comer saludablemente.

Enfermedades relacionadas

Fuente:

  • Flegal KM, Kit BK, Orpana H, Graubard BI. Association of all-cause mortality with overweight and obesity using standard body mass index categories: a systematic review and meta-analysis. JAMA. 2013;309(1):71-82. doi:10.1001/jama.2012.113905
 
  • Zheng H, Echave P, Mehta N, Myrskylä M. Life-long body mass index trajectories and mortality in two generations. Ann Epidemiol. 2021 Apr;56:18-25. doi: 10.1016/j.annepidem.2021.01.003.
   
  • Abramowitz MK, Hall CB, Amodu A, Sharma D, Androga L, Hawkins M (2018) Muscle mass, BMI, and mortality among adults in the United States: A population-based cohort study. PLoS ONE 13(4): e0194697. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0194697

Redacción: Irene García

Supervisión editorial: Tomás Duraj

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